В 1927 г. вышло в свет первое издание книги видного отечественного военно-морского историка капитана 1 ранга Н. В. Новикова «Операции флота против берега на Черном море в 1914–1917 гг.». Одной из освещенных автором тем был обстрел Констанцы в ноябре 1916 года.
В течение первых лет войны Румыния сохраняла нейтралитет. Она колебалась, выжидая наиболее подходящего момента для перехода на сторону той или иной коалиции. Победы русского Юго-Западного фронта летом 1916 г. положили конец этим колебаниям.
4 (17) августа между державами Антанты и Румынией были подписаны политическая и военная конвенции.
14 (27) августа Румыния объявила войну Австро-Венгрии. На следующий день ей объявили войну Германия и Турция, а 19 августа (1 сентября) — Болгария.
В результате четырехмесячных боевых действий румынская армия была разбита, и почти вся территория Румынии занята германскими и болгарскими войсками. В руки противника попал значительный источник продовольствия, сырья и нефти.
23 октября 1916 г. болгары, заняли румынский порт Констанцу. Порт этот имел большое значение, ввиду находившихся в нем больших запасов нефти, бензина и керосина, которыми пользовались корабли русского флота; нефтяные миноносцы пополняли в Констанце запасы топлива при операциях у Босфора или в западной части Черного моря.
Когда падение Констанцы, защищаемой с суши одними только румынскими войсками, стало очевидным, командующий флотом получил приказание из ставки ни в коем случае при оставлении порта не уничтожать запасов горючего. Предполагалось в ближайшем будущем прислать несколько русских дивизий и взять Констанцу обратно. Однако, из-за сильного натиска немцев предназначенные войска были использованы в другом месте. Надежда вновь овладеть Констанцей отпала. Уже через пять дней после занятия Констанцы болгарами, как только выяснилось, что на захват порта вновь рассчитывать нельзя, были посланы три миноносца, чтобы уничтожить многочисленные портовые нефтяные цистерны артиллерийским огнем. Однако, для обстрела погода оказалась слишком свежей; продержавшись два дня в море, миноносцы вернулись в Севастополь.
Ввиду того что погода не стихала и продуктивной стрельбы от миноносцев ждать было нельзя, 30 октября был послан для той же цели крейсер «Память Меркурия» (флаг начальника крейсерской бригады), под охраной миноносцев «Поспешный», «Счастливый» и «Дерзкий».
Крейсер «Память Меркурия»
Эсминец «Поспешный»
Эсминец «Счастливый»
Эсминец «Дерзкий»
Ввиду сильного N0, клавшего крейсер на 30° на борт, начальник бригады решил операцию отложить, но командующий флотом потребовал ее выполнения во что бы то ни стало. 1 ноября крейсер «Память Меркурия» подошел к порту и обстрелял его с расстояния 54 кабельтовых; в тестах расположения цистерн были замечены пожары. Определить точно размеры повреждений не представлялось, однако, возможным вследствие ветра, прибивавшего дым к земле и окутавшего цистерны. Считая, что пожар цистерн будет распространяться, начальник бригады крейсеров после 4-часового обстрела отошел в море, чтобы в случае атаки подводных лодок скорее выйти из стесненного минными заграждениями района маневрирования. Одна подводная лодка была замечена по курсу крейсера, когда он приближался к берегу. По-видимому, присутствие этой подводной лодки сделало стрельбу крейсера нервной и несколько беспорядочной. При отходе крейсер был обстрелян неприятельской береговой батареей.
На рассвете 2 ноября были посланы миноносцы «Быстрый» и «Пылкий», чтобы посмотреть обстрелянный район. Погода продолжала быть свежей. Миноносцы обстреливали берег в течение 1 часа. По мнению начальника дивизиона, разрушения на берегу были недостаточными.
Эсминец «Пылкий»
3 ноября крейсер «Память Меркурия» был вновь послан в сопровождении миноносцев «Пронзительный», «Живой» и «Жаркий» для окончательного уничтожения цистерн. «Пронзительный» предназначался для противолодочной охраны, а «Живой» и «Жаркий» — для траления. Оба они были посланы вперед, чтобы заранее протралить путь для крейсера. Ночью один из миноносцев («Живой») приткнулся к мели у Мидии, но был быстро снят другим («Жарким»). На радио миноносцев, просивших назначить им рандеву, крейсер не отвечал, чтобы не обнаружить заранее своего присутствия неприятелю. Таким образом, крейсер остался без тральщиков.
Эсминец «Быстрый»
Эсминец «Живой»
Эсминец «Жаркий»
Эсминец «Пронзительный»
В 6 ч. 20 м. 4 ноября «Память Меркурия», пройдя между заграждениями, лег на курс к берегу. Через несколько минут береговая 152-дш батарея открыла огонь с перелетами кабельтовых в 15. Крейсер не изменил курса. В 45 кабельтовых от мола он повернул на юг и в 6 ч. 36 м. открыл огонь одновременно по батарее и по цистернам, идя на сближение, причем ближайшее расстояние до мола было около 32 кабельтовых. Вскоре после начала бомбардировки появились два неприятельских гидросамолета на высоте 600 м. Чтобы не менять курса и не сбивать свою стрельбу, командир крейсера передал все заботы об отражении гидросамолетов на задний мостик. Зенитные пушки открыли сильный огонь, заставивший один аппарат, вероятно, поврежденный, повернуть обратно. Другой аппарат взял высоту 3 000 м и продолжал атаку; снизиться ниже
2 500 м ему не позволял зенитный огонь корабля.
Крейсер «Память Меркурия»
Через 10 мин. после начала бомбардировки часть цистерн загорелась; последовал ряд взрывов, и вскоре все нижние цистерны были объяты огнем; пожар распространялся с неимоверной быстротой. В 6 ч. 50 м. крейсер и миноносец повернули на север. Стрелявшая по крейсеру батарея была приведена к молчанию. Крейсер продолжал стрельбу левым бортом, переведя огонь кормового плутонга на верхние цистерны, также вскоре загоревшиеся. Густой дым покрыл весь берег, охваченный сплошным пожаром. В это время открыла огонь вторая 152-мм батарея. Она быстро пристрелялась и получила накрытие. Крейсер описал координат, чтобы затруднить ей пристрелку. Батарея продолжала стрельбу все время, но попаданий в крейсер и миноносец не имела. Около 6 ч. 50 м. гидросамолету удалось сбросить 9 бомб: пять легли по левому борту и четыре по правому в непосредственной близости от корабля. В 7 ч. 12 м. с мостика увидели торпеду, шедшую в носовую часть корабля. Правая машина была остановлена и руль положен право на борт. Торпеда прошла в нескольких метрах от борта и затонула, оставив на воде характерные круги. Вскоре за кормой открылся перископ подводной лодки.(1) В 7 ч. 30 м. крейсер вышел на линию заграждений. В 8 ч, 30 м. последовала вторая атака гидросамолета, вновь сбросившего десять бомб. Последние легли так близко, что на палубе были найдены осколки. В 13 час. «Память Меркурия» был у порта Мангалия и обстреливал его в течение 40 мин.
Крейсер и миноносец после обстрела пошли к Севастополю. Пожар нефти был виден на расстоянии до 70 миль; потушить его удалось только лишь через десять суток.
«Память Меркурия» шел на бомбардировку после нескольких предшествовавших попыток; приходилось, поэтому, считаться с возможностью постановок неприятелем перед портом минных заграждений; почти все время крейсер находился под обстрелом батарей, давших накрытие с самого начала; кроме того, он был атакован воздушными силами и подводной лодкой, на присутствие которой можно было рассчитывать с достоверностью.
Идти без тральщиков, имея при себе только один миноносец, было решением смелым.»(2)
Линкор «Императрица Екатерина Великая»
С ночи на 1 ноября до вечера 2 ноября для прикрытия операции у Констанцы в море находился линейный корабль «Императрица Екатерина Великая» с эскадренными миноносцами «Быстрый» и «Пылкий». (3) Этот набег, конечно, изучался в советских военно–морских училищах как одна из успешных операций российского флота в первую мировую войну, но ошибки, допущенные при ее планировании и проведении, к сожалению, не были учтены при планировании операции в 1941 году, что привело к гибели 26 июня лидера эсминцев «Москва»…
В довоенные годы командование РККФ, учитывая вероятность ведения войны на Черном море, проводило ежегодные маневры (последнее было в июне 1941 г.), результаты которых рассматривались на самом высоком уровне. Так, в тезисах доклада начальника Оперативного управления Штаба РККФ А.А.ТОШАКОВА «О маневрах морских сил Балтийского и Черного морей 1925 года и строительстве РККФ» № 20сг/сс говорится, что с целью проверки подготовленности флота к выполнению активных операций у румынского побережья была проведена оперативная работа сторон по планам операции и поход главных сил флота с десантом в район «Констанцы» и высадкой десанта (условно в районе Евпатории), по итогам которой были сделаны выводы:
1. Красный флот для успешного выполнения активных операций нуждается в усилении его состава линейными единицами и легкими и сторожевыми силами — для организации разведки, охранения на стоянке и на походе, поисков и уничтожения подводных лодок. Создание москитных флотилий торпедных катеров является также необходимым.
2. Материальная часть существующего боевого ядра требует модернизации сообразно современному состоянию техники, средств войны на море.
3. Морская авиация в настоящем ее состоянии небоеспособна, техническое оборудование аэродромов неудовлетворительно. Корабельная авиация совершенно отсутствует. Необходимо качественное и количественное усиление базовой авиации, а равно создание корабельной. Одновременно с развитием авиации должно проводиться оборудование аэродромов сообразно современным требованиям техники. Ангарное строение и земное оборудование должно проводиться своевременно в соответствии с задачами, возлагаемыми на морскую авиацию.
4. В связи с развитием технических средств и ростом РКК Флота выявляется необходимость поднятия уровня подготовки высшего командного состава флота для обеспечения наилучшего руководства флотом при ведении боевых операций.»(4).
(1) Г. Лорей при описании событий этих дней у Констанцы, не упоминает о наличии здесь подводных лодок и говорит, что Констанца не годилась в качестве базы для них ввиду малых глубин. Вся оборона Констанцы, по его словам, ограничивалась двумя 152-мм орудиями (Операции германо-турецких морских сил в 1914–1918 г.г. М., ГВИ НКО СССР, 1936 г.)
(2) Новиков Н. Операции флота против берега на Черном море в 1914–1917 гг. — М.: Воениздат НКО СССР, 1937 изд. третье, стр.101 – 104.
(3) Артиллерийское вооружение главного калибра крейсера «Память Меркурия» состояло из 12 -152мм орудий (дальность стрельбы 62 каб.), а линкора «Императрица Екатерина Великая» — из 4х3 – 305мм орудий (дальность стрельбы 170 каб.), поэтому использование линкора для обстрела Констанцы было целесообразней.
(4) РГВА. Ф. 33989. Оп. 1. Д. 7. Л. 156-162. Заверенная копия. Из книги «Реформа в Красной Армии 1923-1928 гг.» книга 1, М — СПб, Летний сад, 2006, стр. 476-481.