Козлов А. Крабы-мутанты (фантастическая повесть) часть 1.

Североморск — уютный, неповторимый городок на самом берегу Кольского залива. Со своим характером, нравом, укладом, традициями и бытом. Городок, основанный на излёте XIX века, в 1896 году и впоследствии ставший широко известным, как колыбель Северного флота.

Это замечательное место, чья история началась с ничем непримечательного рыбацкого посёлка, стало затем воистину родным и любимым для многих североморцев. Те, кто проходил службу в нём до сих пор не забыли его уютных улочек, бульваров и радушных площадей. Невероятная история, о которой я хочу поведать читателю – произошла именно в нём.  Приближался к экватору первый месяц лета 2022 года. Впрочем, само лето пока на Север еще и не спешило приходить. Установилась спокойная летняя, но все же прохладная погода. А периодически она сменялась резкими холодами. В такие дни люди поневоле забывали про лето. Пронизывающий беспощадный борей, налетавший вдруг из-за морей, не давал никому ни расслабиться, ни насладится летом.         

Эх, север! Север – есть север! Забытый богом край! Так звали его многие местные жители. В основном, пессимисты. Оптимисты же, понятное дело, ни в какую не соглашались с ними – и гордо величали город «нашим маленьким Парижем»! Он и вправду чем-то напоминал яркую, жизнерадостную французскую столицу. Только чем?.. Возможно, своей солнечностью и неиссякаемой энергией, а может и чем другим… Кто знает, кто знает…

Город Североморск, являясь столицей Северного флота, всеми чертами подчеркивал свою принадлежность к флоту: широкие прямые улицы; множество круглосуточно работающих эскалаторов, вниз и вверх, на крутые сопки, с которых сам город как будто бы спускался к заливу; высокие современные жилые дома; многочисленные не высокие постройки для служебных нужд флота. Лишь непривычно пустынными выглядели в этот период те самые улицы. Начинался сезон летних отпусков.

Семьи флотских офицеров медленно, но уверенно, «потянулись на юга»! Город не только пустел на глазах, но и как-то замедлял свой еще недавний бешеный ритм завершающегося очередного учебного года. Практически ничто ни предвещало здесь начала тех странных событий, которые буквально обрушились в один из дней на этот маленький уютный город…

А все началось весьма банально — с рыбалки…

Вернее, с приглашения на эту самую рыбалку, которую получил капитан-лейтенант Алексей Ветров от своего друга детства капитана 3 ранга Александра Мореева.

Мореев был всего на 2 года старше Ветрова, но уже служил на самостоятельной командной должности – Начальником штаба дивизиона малых противолодочных кораблей, базировавшихся в порту Владимир, что находится в Ура Губе, рядом с поселком Видяево Мурманской области. Видяево, в свое время прославилось тем, что отсюда ушел в свой последний поход, обернувшийся настоящей национальной трагедией, атомный подводный крейсер «Курск». Национальная трагедия России тогда потрясла весь мир. И именно здесь начинал службу в дивизии подводных лодок отец Алексея вице-адмирал Михаил Иванович Ветров. Здесь родился и сам Алексей, отсюда пошел в 1 класс Средней Школы «№2 поселка городского типа Видяево. Где и познакомился, кстати, с Александром Мореевым, чей отец так же служил в дивизии подводных лодок, под командованием тогда еще капитана 1 ранга Михаила Ветрова.

Здесь в заливе Ура-Губа, прямо у самого его выхода в открытое море, в порту Владимир и размещалась та самая воинская часть, в которой служил теперь Александр. В отличие от Североморска, в котором в одном из учебных отрядов имел честь служить Алексей, Ура-Губа была просто «райским уголком». Ни тебе суеты столичной, ни прокуратур, да и начальство далеко-далече. А еще здесь немерено водилось всяческой рыбы и живности, произрастали на близлежащих сопках грибы и ягоды, а на правом глубоком участке залива «кишмя-кишели» огромные камчатские крабы, завезенные в северные моря в 60-е годы прошлого века именно с Камчатки. И здесь обильно расплодившиеся.

Вареное мясо этих крабов являлось настоящим деликатесом во всех мурманских ресторанах. А здесь его можно было наесться вдоволь, разумеется, после успешной их ловли. Но в компании с заядлым рыбаком Мореевым, за успех рыбалки можно было не волноваться. Александр был признанным «асом». Поэтому получив приглашение своего друга на очередную рыбалку, Алексей не раздумывая согласился. Оформил отпускной. И в пятницу, отпросившись на выходные, отравился в Видяево, где его встретил на дивизионном «уазике» его закадычный друг детства.

На рыбалку друзья отправились в субботу днем на разъездном катере дивизиона. Александр остался на выходные в обеспечении. Командир дивизиона ему полностью доверял и разрешал «немножко покомандовать». В том числе не запрещал и рыбалку. Главное, надо было не забывать брать с собой рацию! Приличным уловом начальник штаба не забывал делиться и с самим командиром дивизиона, и с экипажами кораблей. Вот и сегодня рыбы было много. Треска, как известно, ловится на блесну. То есть практически на голый крючок. Кто из моряков не ощущал это блаженное чувство отловленной из мутной воды океана «живой плоти», бьющейся в твоей руке, и едва не обрывающей туго натянутую леску. Вечером была потрясающая уха, из трех видов морской рыбы: морского окуня, трески и ерша.

А рано-рано утром, в районе 3 часов, школьные товарищи отправились на катере за крабами. «Будет тебе десерт», — похвастался Александр. При этих словах Алексей сразу почувствовал что-то неладное. Он и сам толком не понимал почему, но ход дальнейших событий расставил все точки над «и».

Всё пошло наперекосяк с того самого момента, когда Алексей, совершенно неожиданно для себя, утопил предмет собственной гордости – наручные часы «Командирские», с памятной гравировкой на задней крышке: «Капитан-лейтенанту Алексею Ветрову за успехи в боевой подготовке по итогам 2020 года». Как такое могло случиться? — Да попросту банально оборвался ремешок!..

Затем нежданно-негаданно бухнулся с причала в воду матросик, отдававший «чалки» отходящего катера. Пришлось его всем вместе доставать, чтобы он не захлебнулся и не замерз в жутко холодной воде залива. Да и само утро выдалось каким-то хмурым и неприветливым. Дул холодный, пронизывающий буквально до костей, ветер.

До крабовых ловушек, которые Александр поставил загодя, добираться катером было, не менее двадцати минут. Утренний сон как рукой сняло. На душе у Алексея было непривычно тревожно. Александр пытался шутить, но тревога не проходила. Даже после того как подняли первого, изловленного на ловушку, краба. Не без помощи еще двоих матросов команды. Краб был весом не менее 5кг, страшно извивался и умудрился даже прокусить Алексею указательный палец. Эта боль еще больше усилила его угнетенное состояние. Потом подняли еще трех относительно небольших крабов. А потом произошло событие, которое до сих пор, при его упоминании, вызывает у Алексея холодный липкий страх! Вдруг неожиданно откуда-то из-за кормы раздался душераздирающий крик, переходящий в мерзкий вопль! Море в районе краболовок как-то подозрительно забурлило, закипело, зашипело…

Сетку-краболовку, уже практически вытащенную на борт, буквально вырвало из рук Александра. Под кормой катера раздался жуткий скрежет… Уже после возвращения, возле причала, заглянув вниз под стальное днище катера в районе форштевня, Алексей с Александром разглядели глубокие и характерные царапины и даже разрывы металла. Что это было? Или кто это был? Никто из команды катера так и не понял. Уже потом, по телефону, Александр сообщил «другу по несчастью», что оставшиеся краболовные сетки практически в клочья порвал этот «некто», до смерти перепугавший горе-рыбаков.        

И вот через две недели после той неудачной рыбалки, теперь уже в Североморске, произошли события, которые его жители помнят до сих пор…

С самого раннего утра последней субботы июня у капитан-лейтенанта Алексея Ветрова болела голова. То ли это было следствием вчерашней дружеской пирушки, то ли реакцией на перемену погоды, но голова, определенно, не давала покоя. «Пойду, прогуляюсь», — твёрдо решил офицер.

Однокомнатная квартира в доме на улице Полярной находилась на 2 этаже и выходила окнами на залив. Внизу знакомой бетонной змейкой извивалась набережная, Ветров часто по ней гулял: как один, так и в компании знакомых девушек. Он любил этот райский уголок города. Впрочем, райским его можно было назвать с большими оговорками. Северные ветры часто нагоняли на набережную высокие седые волны. Волны, разбиваясь о мол, поднимали вокруг мириады соленых и прохладных брызг…

Дверь квартиры автоматически захлопнулась за Алексеем, но как-то странно. «Не сработал электронный замок. Наверное, я не отключил защелку, — подумал весьма отвлеченно Ветров, — а-а-а, не в первый раз. Не буду возвращаться».

Отворив дверь подъезда, Алексей сразу же почувствовал дыхание лета.

Температура была не менее + 25 ⁰ С, но дул прохладный ветерок и жары не ощуща­лось. Машинально взглянув на часы, Ветров отметил: московское вре­мя ровно 15:00.

В этот субботний день у Алексея был выходной, и можно было никуда не торопиться. Первое, что он решил сделать, это еще раз посетить недавно открывшийся в городе Центр прогрессивных компьютерных технологий «Гриф». Больше всего Алексею понравились в нем «Виртуальный лес» и «Обзор музейных новинок мира». В «лесу», кстати, весьма натурально веяло ароматом цветов и трав и так же заливисто, как в натуральном лесу, пели разнообразные птицы. Но не успел он очутиться на улице, как приятные мысли об отдыхе испарились сами собой.

Вдруг, откуда ни возьмись, насмерть перепуганная кошка пересекла ему дорогу, а следом промчалась мимо на бешеной скорости легковая автомашина. Водитель автомашины что-то крикнул Ветрову через открытое окно, но Алексей не успел разобрать эти слова. Только пройдя через двор своего дома, он очутился на длинной, уходящей вверх к окраине города улице. Там Ветров увидел толпы возбужденных чем-то людей. Люди спешно покидали дома и, попросту говоря, куда-то панически убегали. Но и это обстоятельство лишь удивило Алексея, и он продолжил свое движение вверх к компьютерному центру, мало ли какие дела могут быть у людей. Насторожило Ветрова другое обстоятельство: из соседнего двора, так же выходящего окнами домов на залив, выбежала целая стая черных крыс. Крысы весьма организованно, чуть ли не колоннами и рядами, перебежали через улицу и скрылись за близлежащими домами. Такое Ветров видел в родном городе впервые. А тут еще со стороны залива раздался странный, незнакомый, буквально душераздирающий визг. Хотя что-то он Алексею напомнил.

Определенную ясность внесла древняя беззубая старуха с клюкой, оказавшаяся первой на пути Алексея. Она вышла ему на встречу и, поднявши вверх корявый, высохший, скрюченный указательный палец правой руки, заговорщически заверещала:

• Вот Он и наступил! Наступил Судный день! Прости, Господи! Нас-ту-пил!!!!!.
• Что случилось, бабуля? – как можно спокойнее попытался обратиться к ней Ветров.
• А ты еще не видел? Пришли они, посланники дьявола! Пришли!
• Да кто-пришел-то? – не выдержал Алексей.
• Животные из ада! – страшно выкрикнула, будто каркнула, странная старуха, показав клюкой в сторону залива, и торопливо поковыляла вслед за убегающими людьми.

А между тем количество людей на улицах быстро увеличивалось. Но Алексей не поддался общей панике, а, резко развернувшись, быстро пошел в сторону залива. Корабль его стоял в Мурманском заводе, а, значит, не был ни в каких готовностях к выходу в море, и, следовательно, можно было не слишком на него торопиться. Тем не менее, многолетняя привычка прибывать на борт корабля немедленно повела его в сторону причалов, где стояли однотипные корабли, входившие в его родное соединение. Кроме того, брало вверх и обыкновенное любопытство.

• Кто там? — отрывисто окрикнул он пробегающего мимо мужчину, кивнув в сторону залива.
• Какие-то огромные крабы! — так же односложно бросил тот ему в ответ, не снижая набранного темпа бега.   

Подойдя к краю сопки, на которой размещались дома улицы Полярной, Ветров обратил внимание на необычное оживление в районе Приморской площади возле Морского вокзала. Быстро отъезжали машины, площадь непривычно пустовала, а от неё в разные стороны разбегались люди. Некоторые умудрялись запрыгивать чуть ли не на ходу в спешно уезжавшие машины.

Присмотревшись повнимательней, капитан-лейтенант увидел слева от вокзала странное существо, которое даже издалека производило ужасающий вид. Напоминая по виду обычного камчатское краба, это чудище имело внушительные размеры: туловище шириною около 1,5м, клешни — около 2м в длину, а лапы ещё длиннее — около 3м.

Ветрову не составляло труда, имея достаточную морскую практику, определить эти основные размеры краба-гиганта. А между тем чудище, хладнокровно осмотрев перепуганную толпу на привокзальной площади, медленно развернулось в сторону памятника Неизвестному матросу. Памятник венчал собой улицу Сафонова — центральную улицу города. И только теперь офицер заметил, что в своих грозных, мощных клешнях существо держало насмерть перепуганную девушку в розовом платье.

Это платье Ветров запомнил, ибо именно в нем встретил приглянувшуюся ему девушку здесь же на набережной. Очаровательная незнакомка, кажется, не замечая никого, тогда спокойно загорала сидя на раскладном стульчике. «Хорошо бы с ней познакомиться», — подумалось тогда Алексею, но подойти к ней он так и не решился. И вот теперь этой девушке грозила смертельная опасность. Не раздумывая, капитан-лейтенант стремительно бросился ей на выручку.

Навстречу Алексею бежали перепуганные люди. Но он не обращал на них никакого внимания. Ветров увидел, что грозных существ на площади было уже несколько. А из воды на берег, справа и слева открывавшейся перед глазами набережной, появлялись все новые и новые аналогичные «гиганты». 

Среди них встречались размерами и крупнее, чем этот. Но внимание капитан-лейтенанта сосредоточено было сейчас именно на нем.

Чудище держало в клешнях и, кажется, ехидно рассматривало беспомощную девушку. Только оказавшись возле самых его лап, Алексей понял всю безрассудность своего поступка. Как видно, никаких шансов в единоборстве с крабом-гигантом у Алексея не было. Стоя в боевой стойке на своих мощных передних лапах, чудище было выше смельчака почти на полметра. Острые шипы, покрывавшие все тело краба-гиганта, делали его почти неуязвимым в схватке с безоружным человеком. Оценив ситуацию и оглядевшись, капитан-лейтенант заметил недалеко от здания вокзала грузовой автомобиль с открытой настежь кабиной. Водитель грузовика, очевидно, давно уже «ударился в бега».

Решение созрело моментально: Алексей, вскочив в грузовик, быстро его завел, бешено разогнал по пустынной площади и, как Шумахер, на сумасшедшей скорости вдарил в бок крабу-гиганту. Разлетелись стекла, затрещали двери. Сильно поранив руку, Алексей с трудом выбрался из машины.

Голова болела ещё больше, ныла левая нога, из пораненной кисти правой руки текла кровь. Сзади в здании вокзала трещали стекла, с шумом разлетались двери, какие-то шкафы, стулья… Это резвилось одно из чудищ. За всем этим в страхе наблюдали люди, сгрудившиеся на близлежащих к площади сопках. Только отчаянный поступок капитан-лейтенанта как-то сдерживал их страх. Но желающих для прямого сопротивления чудищам больше не находилось. На главных электронных часах города горели цифры: «15:15».

Алексей неожиданно почувствовал, как его руку кто-то перевязывает. Теперь он вновь включился в происходящие события. Этим «кем-то» оказалась спасенная им девушка в розовом платье. Сейчас из края этого платья быстро возникла аккуратная повязка на его руке. Раненое грузовиком чудище, очевидно, не ожидавшее такого дерзкого нападения, накренившись на бок, беспомощно стояло в стороне. Переломанная лапа как-то страшно вращалась, разбрасывая кровавые ошмётки.

        — Здравствуйте, — просто сказала прекрасная незнакомка капитан-лейтенанту.

        — Бежим! — бросил он ей в ответ, резко дёрнув за руку.

        И в тот же миг на то место, где только что она стояла, с грохотом опустилась костлявая клешня раненого краба-гиганта. Ветров своевременно предугадал этот выпад чудища, и смог на него моментально среагировать. Секунду спустя, Алексей и незнакомка мчались через площадь в сторону дома капитан-лейтенанта, а сзади медленно, но неотступно, ползла за ними эта мерзкая гадина.

15:20

На КП Северного флота начиналась настоящая паника. Получив от рейдовой службы Морского вокзала сообщение, что в районе морвокзала появились какие-то странные чудища, Оперативный флота сыграл тревогу ПДСС (защита от диверсионных сил противника).

По этому сигналу весь флот, буквально в тече­ние 15 минут, был приведен в боевое состояние. «Диверсанты в центре флотской столицы? Откуда? Как?” — никто ровным счётом ничего не понимал. – «Как допустили?»

На КП флота был срочно вызван Командующий.

Личный состав кораблей, стоявших у причала, стал к удивлению, замечать, как на осушку возле причалов выползают огромные серые существа. Существа эти на вид очень напоминали камчатских крабов. Камчатские крабы были завезены на Север 50 лет назад с Дальнего Востока и с тех пор хорошо расплодились в северных морях. Они были знакомы чуть ли не каждой хозяйке. Свежеприготовленные крабы часто появлялись у них на столе, радуя домочадцев отменным вкусом. Но что бы крабы были таких размеров? Этого, разумеется, не мог ожидать никто.

Один из крабов, ловко взгромоздившись на причал, рванул прямым ходом к трапу боевого корабля. Вахта у трапа, заметившая это грозное наступление, тут же ретировалась, забежав на борт судна. Краб-гигант, занимая в ширину почти всё пространство причала, вплотную приблизился к борту корабля. Ловко орудуя лапами и клеш­нями, опираясь на трап, чудище начало взбираться через леера на корабль. Швартовые команды бросились врассыпную.

Вахтенный офицер, выбежавший из рубки, выстрелив несколько раз в чудище и, как ни странно, не причинив ему этим никакого вреда, бросился наутек.

Чудище к этому времени уже медленно наползало на кормовое артиллерийское орудие, первым попавшее ему на пути. То ли с испугу, то ли по команде с ГКП, старшина команды комендоров включил свою «пушку» и та, провернувшись, стволом неожиданно скинула с себя эту махину. Краб, плюхнувшись в воду, кажется, передумал отправляться в далекое плавание и бодро направился в сторону Морского вокзала. Очнувшись от шока дерзкого нападения, команда сразу же стала готовить судно к «отдаче швартов». Прозвучал «аврал». Доложив на КП флота о том, что корабль подвергся нападению неизвестного существа, командир запросил «добро» на съёмку.

«Добро» тут же было получено. 

С КП флота настоятельно требовали доклада о «потерях» в технике и живой силе.

И только «отдав» концы», командир четко и не без гор­дости доложил: «Корабль снялся со швартов. К плаванию в узкости приготовлен. Жертв нет. Технические средства в строю”.

15: 25

Раненый краб-гигант почти догнал беглецов. Бежать вверх, на сопку, было нелегко. Тем более, что у Алексея болела нога. Рука при каждом взмахе вызывала резкую, острую боль, и только голова, ка­жется, наконец-то прошла. Мысли были ясны и, как никогда, он был сосредоточен и собран. Незнакомка держалась за рукав раненной руки, стараясь как-то помочь Алексею уворачиваться от разросшихся вокруг северных березок. «Бежим ко мне домой», — на ходу бросил Алексей перепуганной, но не сломленной яростной борьбой с чудищем, девушке. И она послушно побе­жала с ним рядом…

Крабу-гиганту, очевидно, были не очень-то по нраву свежий воздух и жаркое солнце. С каждой минутой его силы таяли на глазах. Он уже не так бойко передвигался по острым каменным обвалам крутой сопки. Беглецам удалось немного оторваться от погони и перевести дух. Люди, стоявшие до недавнего времени на сопке и наблюдавшие сцену этой смертельной погони, давно уже её покинули, спасаясь бегством от приближавшегося страшного существа…

15: 30

В главном Оперативном зале Штаба флота так же царило некоторое замеша­тельство. Люди здесь были подготовлены к разного рода неожиданностям. Но явно не к таким! Возле Центрального табло ЕКС (Единой Компьютерной сети) Северно­го флота собрались члены Военного совета.

Начальник штаба Аркадий Иванович Полетов открыл экстренное совещание. Хотя ситуация приближалась к боевой, ни в какие инструкции, боевые предписания она явно не вписывалась.

Охарактеризовав ситуацию, как “нестандартную”, вице-адмирал Полетов предоставил слово специалистам. Главный спе­циалист по аномальным ситуациям Бухарев, отметив, что странные су­щества явно некосмического, а океанического происхождения, передал слово Иванову Ивану Сергеевичу — специалисту по вопросам океанических аномалий.

В оживлённую дискуссию с ним вступили военные и специа­листы по глубоководным исследованиям.

• Возможно, что это лёгкие амфибийные силы противника, — сказал Главный минер флота Забелин.
• Не похоже, — отрубил Полетов, — они совершенно не вооружены.
• Наша лаборатория не имеет данных по такого рода членистоногим, живущим на больших глубинах, — многозначительно заметил кто-то из ученых-глубоководников.
• А помните, Аркадий Иванович, в прошлом году экспедиция Варенни­кова в районе гибели «Комсомольца» поймала краба-мутанта, — саркастично напом­нил Иванов.
• Да, конечно! Но у него были неправильные формы, как вы помните, и размеров он был раз в 5 меньше. Не так ли?
• Скорее это была не мутация, а симбиоз раковых клеток и болезненных жировых отложений, — тоном, не терпящим возражений, парировал Глухов, главный эксперт по вопросам экологии.
• И, тем не менее, версию радиоактивных мутаций нужно основательно проверить, — заключил, подводя итог, начальник штаба и тут же распорядился:
• Иван Иванович, проработайте эту версию… Надеюсь, вы понимаете, товарищи, насколько важна сейчас любая информация об этих существах, подготовьте все необходимые материалы и версии происходящего. Повторное совещание назначаю на 16:30. А мы пока зай­мемся военными вопросами.

         В то же время, параллельно с совещанием в Штабе флота, на сопке улицы Полярной разворачивались поистине драматические события.

 Краб-гигант, передохнув и собравшись с силами, пока капитан-лейтенант Ветров с незнакомкой переводили дух на вершине сопки, предпринял новую попытку догнать своих обидчиков. Теперь чудище перемещалось ровно, уверенно и расстояние между ним и беглецами быстро сокращалось.

• Вот и мой дом, — выдохнул Ветров, пропуская вперед к двери подъ­езда девушку.

   Вбежав в подъезд, из которого всего полчаса назад он мирно вышел на прогулку, Алексей Ветров быстро сориентировался. Ширина подъезда не позволяла крабу свободно пройти через него. Квартира Ветрова размещалась на втором этаже.

«Еще минуту, и мы дома», — подумал про себя Алексей. И в это время раздался сильный удар за спиной. С треском входная дверь подъезда грохнулась на лестничную площадку. Посыпалась штукатурка. Оторвавшись, упала на пол металлическая петля. И в тот же миг огромная лапа чудища весомо и кровожадно ступила на лестничный проем. Беглецы в ужасе бросились наверх. Перескакивая через ступеньки бетонной лестницы, они буквально влетели на площадку 2-го этажа.

Толькосейчас Ветров вспомнил, что дверь осталась не запертой. Это помогло молодым людям спасти драгоценные секунды.

Едва успев забежать в квартиру, беглецы услышали какой-то жуткий скрежет и хруст на лестничной площадке. И в тот же миг входная дверь квартиры с грохотом вылетела от мощного удара клешнёй чудовища.  «В ванную!» — крикнул Алексей и, дернув за собой незнакомку, укрылся вместе с ней в ванной комнате. Из проема приоткрытой двери отчетливо был виден черный прогал, зиявший на месте входной двери.

• Как Вас зовут? – отдышавшись, спросил девушку Алексей.                
• Оля, — робко улыбнулась она ему в ответ.
• Что будем делать, Оленька?!
• Крабы боятся кипятка, — после небольшой паузы уверенно произнесла Оля.

Взгляд её был обращен на смеситель горячей и холодной воды.

• Что? — не понял сначала Ветров, но также взглянув на смеситель, воскликнул, — Конечно!
• Умница, Оля! — добавил он через секунду и тотчас же включил кран горячей воды.

Через какое-то время в узкий проём входной двери квартиры капитан-лейтенанта втиснулась голова разъяренного существа. Маленькие красные глазки, мерзкий осклизлый рот и длинные юркие усы производили поистине жуткое зрелище.

Чудище торжествовало в ожидании долгожданной победы. Косяк двери не давал просунуться всему туловищу краба-гиганта, но кирпичная кладка уже не в силах была сдерживать вожделенную ярость твари. Ещё одно усилие…

И в этот момент из резко раскрывшейся двери ванной комнаты прямо в глаза чудищу выплеснулось ведро горячей воды! Кипяток, который бывает весьма редким явлением в северных квартирах в летние месяца, в этот раз был сварен по всем законам пьяного головотяпства кочегара.

Дежурный кочегар местной ТЭЦ Сидоров был изрядно пьян. И рвение Сидорова в работе объяснялось достаточно просто: чем больше чувствовал он себя виноватым за своё «нерабочее» состояние, тем больше топлива поддавал в котел.

Кажется, кипяток, действительно, был «первосортным». Чуди­ще, истошно завизжав, круто развернулось, ломая металлические перила и бетонные балки лестничной площадки. Спустя мгновенье оно беспомощно рухнуло в рваный смертельно острый лест­ничный проём. Клубы пыли на некоторое время скрыли его безжизненное тело, заполнив всё пространство подъезда и квартиры капитан-лейтенанта.

Переведя дыхание, Алексей и Оля выбрались из своего убежища и, взглянув в дверной проем, увидели жуткое зрелище. Среди горы мусора, бетона, кирпичей и обрывков лестничных перил лежало мертвое тело гиганта.

16:00

На Приморской площади, главной площади города, венчавшей собой улицу Сафонова, тво­рилось что-то невообразимое. Этаплощадь была местом военных парадов и мирных общих празднеств горожан. Но сегодня здесь происходил другой «праздник». Сотни жутких тварей, лишь внешне напоминавшие крабов, резвились, играя друг с другом в только им ведомые игры. Полем для их игр стали: Морской вокзал, ЗАГС и военный «супермаркет». Брошенные в спешке людьми автомобили, выполняли теперь роль своеобразных игрушек в лапах разъярённых чудищ.

Самое удивительное, что дальше площади крабы упорно идти не хотели. После выхода на рейд быстро при­готовленных к походу боевых кораблей, объектами дополнительных игр крабов-гигантов стали причальные конструкции и сооруже­ния Флота, размещавшиеся слева от Морвокзала.

Теперь вся эта севе­ро-восточная часть города, включавшая в себя береговую косу залива протяженностью около двух миль и шириною около мили, стала эпицентром развернувшейся битвы человека с взбунтовавшейся природой. Здания Штаба флота, размещавшиеся в центре этой части города, стали также объектами интереса тварей. Но сунувшихся сюда было чудовищ, встретили плотным огнем из артиллерийских орудий своевременно подоспевшие к стенам зданий отборные части Морского легиона специального назначения.

Активное противодействие полчищам тварей со стороны Штаба флота поначалу вроде бы озадачило чудищ. Но затем они с новой силой ринулись в «бой». Эта схватка рождала в их рядах своеобразную волну гнева. Ранен­ные, подчас просто искромсанные в клочья артиллерийским огнем существа, ползли и ползли вперед. Достигнув же передних эшелонов обороны, они легко расправлялись с оборонявшимися, раскусывая их мощными клешнями на части. А вот из города поступали сообщения, что там твари ведут себя достаточно дружелюбно. Вице-адмирал Полетов, ка­жется, понял эту закономерность и, приказав прекратить огонь, отвел оборонявшихся бойцов легиона в укрытие.

• Освободить первые и вторые этажи зданий, забаррикадировать проходы, — летели, сменяя друг друга, лаконичные команды Полетова по средствам внутренней связи Штаба флота.

 В городе, также, как и в штабе, царил переполох.

Паникёры встречаются всегда и везде.

При всех ситуациях они безбожно искажают реальность, заменяя её фантастическими слухами.

Ходили слухи, что твари настолько кровожадны, что безостановочно пожирают на ходу всё живое. Нашлись даже очевидцы, видевшие якобы, как крабы сожрали переполненный автобус с людьми, вместе с шофёром и автомобильными покрышками! Хотя к этому времени количество жертв на самом деле не превышало и десяти человек. В основном пострадали героические воины легиона. Автобус же, который действительно был блокирован чу­дищами, через некоторое время благополучно выбрался из затора, а пассажиры отделались лишь легким испугом.

Между тем, колонна легковых и грузовых машин двинулась в сторону города Мурманска — подальше из города! Многие люди покидали дома, бросая украшения и ценности, и не успевая захватить порой даже кредитные карточки!

При этом, как всегда, основная масса населения даже и не догадывалось о случившемся. Средства массовой информации не успели ничего сообщить городу, и он жил двой­ной жизнью. Кто-то паковал чемоданы или уезжал в спешке, а кто-то просто не спеша шел в магазин за молоком. Способствовал этому и тот факт, что лишь близлежащие к заливу улицы, подвергались нашествию тварей. Сил, как выяснилось, чудовищам хватило под па­лящими лучами солнца ненадолго. И лишь редкие крабы-гиганты, которые доползали до улиц Кирова, Сизова, Душенова, Полярной, так и оставались там, обессилев и усмирившись. Лишь здания, улицы в районе залива Сафонова, Корабельная, Сивко подверглись разрушению и опустошению. Крабы попеременно, то забираясь в воду, то вновь выходя из неё, как ошалелые носились здесь, круша все на своём пути.

Командующий Флотом адмирал Флота Косанов, только что произведший доклад в Главный штаб ВМФ, собрал у себя в кабинете экстренное совещание.

С информацией выступил вице-адмирал Полетов:

• Господа офицеры! Ситуация угрожающая, хотя в целом контролиру­ется и особых опасений не вызывает…

16:15 

Алексей и Ольга, оправившись от шока легендарной схватки с чудовищем, разговорились:

• Как Вы там очутились?
• Загорала. Как всегда,.
• И не слышали, как это… приблизилось?
• Волны шумели …
• И что же теперь будем делать?
• Я думаю, что надо как-то всех оповестить, что они бояться кипятка!
• Правильно, Оля! — воскликнул капитан-лейтенант и бросился к телефону.

Но, кажется, ни одна служба всерьёз не отнеслась к советам капитан-лейтенанта.  “Какой кипяток?  Этих тварей нужно бомбами громить!”.

Такие или примерно такие были ответы.

• Всё. Это бесполезно! — обречено бросил Ветров.
• А есть другие каналы связи? — спросила Оля.
• Компьютерная сеть, — вяло произнес Алексей.

       И тут их взгляды встретились в обоюдной решимости действовать!

16:30

В главном компьютерном зале Штаба флота шла интенсивная работа. Люди в военной форме и штатском куда-то уходили, снова приходили, приносили донесения, обсуждали ситуацию. На Центральном табло ЕКС ярко высвечивалась цветная схема города, а на ней флажками, стрелочками, кружочками и прочими символами обозначались районы обитания, места столкновений с тварями.

Здесь же были схематично нанесены и развернутые против них силы.

Сами твари обозначались буквой «Ж» с палочкой посередине и вписанным в середину кругом. Сейчас таких букв “Ж” с кружком и палочкой на схеме находилось порядка 550. Но залив, кажется, ещё кишел этими тварями! Справа на табло компьютера постоянно шел листинг имевшейся по событиям в банке данных информации. Здесь были и исторические справки развития камчатских крабов в русских морях, и подробности операции разведения крабов в Баренцевом море, и биологические особенности этого отряда членистоногих: Paralithodes Camtschaticus Tilesius (краб камчатский).

Особым кодированным шрифтом шла информация по недавним событиям, каса­ющимся разгерметизации саркофага, затонувшей в 89-м году прошлого столетия, в Норвежском море, атомной подводной лодки «Комсомолец».

Сообщалось, в частности, что вследствие вымывания отдельных эле­ментов специального радиозащищенного контура саркофага, в носовой части лодки, в районе левого торпедного аппарата, произошла утечка плутония. Аварийный выброс плутония был столь мощным, что в ходе операции по заделке трещин саркофага впервые отрядами аварийных служб были применены новейшие глубоководный обитаемые аппараты (ГОА) МИР-6 и МИР-7, позволявшие работать при радиоактивности, превышающей фоновую в сотни раз. Работы выполняли специалисты двух экспедиций: Варенникова и Краснова. Тогда же ими были обнаружены в районе работ странные существа, внешне на­поминавшие камчатских крабов. По размерам эти существа, в первом случае, превосходили обычных крабов в 2 раза, а во втором слу­чае — уже в 3 раза! Но, как водится, у нас тогда этим сообщениям внимания не придали. Заинтересовались информацией, просочившейся в газеты, лишь специалисты Полярного научно-исследовательского института морского рыбного хозяйства.

Однако во время последней спецоперации, проведенной Министерством Обороны в 1998 году, было обнаружено, что ранее установленные «МИРами» записывающие станции и их датчики странным образом «растворились»! От станций только и остались аккуратно установленные якоря. Информацию сразу же передали в специальные органы. Но эту тему как-то быстро «замяли». Хотя всем было очевидно, что приборы сняты или срезаны с помощью других подводных аппаратов или необитаемых телеуправляемых роботов.

И вот теперь на центральном табло в правом нижнем углу красовался силуэт краба-гиганта, и давались точные его размеры, цвет, боевой раскрас, примерная убойная сила клешней и лап. В отдельной колонке приводились результаты медико-биологических исследо­ваний, структура белковых образований, взятых с места сражений проб тела раненого чудовища. Ученые подтверждали факт радиоактив­ных мутаций. Механизм их не был до конца изучен, но ученые многих стран уже имели положительные опыты выращивания в лабораторных условиях животных-мутантов. Но что бы членистоногие? И столь стремительный рост размеров, да еще в естественных условиях мирового океана? Невероятно! Но сомнений быть не могло. Крабы-гиганты — результат мутаций обычного камчатского краба.

16 : 45

На совещании у Командующего флотом решались вопросы: “Что делать? Какие силы привлекать к отражению нашествия тварей и привлекать ли их вообще”? В открытые окна кабинета Командующего доносился шум, грохот, треск, лязг от разрушавшихся помещений первых этажей зданий Штаба флота. Чудища мирно резвились, удовольствовавшись этой первой победой над людьми. Выше первого этажа их не тянуло.

• Если произвести бомбометание с воздуха, — начал Главный специалист ВВС Дейнекин, — то сильно пострадают береговые сооружения флота. Я уж не говорю про жилые районы, где бомбометание просто невозмож­но.
• Применение артиллерии нецелесообразно, — убеждал Главный артиллерист флота Стрельцов.
• Десантные силы вряд ли будут эффективны, — доказывал Начальник Штаба.
• Остаётся ждать развития событий, — заключил совещание Командующий флотом. – Но параллельно готовим к немедленному использованию… на всякий случай (на этих словах Командующий сделал особый акцент) – все силы боевого воздействия на неприятеля. Тяжелому авианесущему крейсеру «Адмирал флота Кузнецов» приготовиться к бою и походу!..

16:50

Алексей и Ольга колдовали над домашним ноутбуком Ветрова фирмы «Lenovo».

Купленный им с первой получки, ноутбук сиротливо лежал в углу на рабочем столе капитан-лейтенанта. И лишь иногда, в кругу близких друзей, Ветров любил похвастаться своими достижениями. Месяц назад он взломал-таки замок ЦБДФ (Центрального банка данных флота), и теперь вся несекретная инфор­мация (секретная находилась в другой области: с иными, тройными «засовами») была ему вполне доступна.

Сейчас молодым людям нужно было выйти на базу данных, поступающих на Центральное табло Штаба флота.

У Ветрова давно раньше возникало желание написать на этом табло что-нибудь типа: «Привет боевым друзьям от капитан-лейтенантов флота!» или «Будь бдителен, дорогой товарищ!». Но всё как-то руки не доходили, и работа стопорилась в самом её начале. Сейчас этот выход на Центральное табло имел более практическое существенное значение: нужно предупредить Штаб флота, что столь грозные на вид существа бояться элементарной горячей воды. Наверняка, там найдут­ся умные люди, которые быстро сумеют воспользоваться этой, полу­ченной можно сказать с «поля боя» информацией. Не откладывая дело в долгий ящик, молодые люди приступили к осуществлению своего замысла.

А в самом городе паника достигла, кажется, апогея. Крабы-мутанты вполне приспособились к местным условиям. Часть из них забралась в размещенные на первых этажах жилых домов и отдельно расположенные магазины. Широкие витрины без труда позволяли им проникать внутрь помещений и там скрываться от жары, сжирая всё на пути и, тем самым, пополняя свою энергию. Одно чудовище умудрилось забраться в местный бассейн, расположенный недалеко от Морвокзала, и здесь устроить показательный заплыв на длинную дистанцию. Жаль вот только, зрителей не нашлось. Все работники бассейна предусмотрительно заранее покинули здание.

Чудища теперь появлялись разрозненными кучками и в центре города, и даже на окраинах. Так одно из этих существ «оседлало» проезжавшую мимо по улице Сгибнева автомашину, и на этом транспорте отправилось в путешествие. Водитель автомобиля, потеряв ориентацию, отчаянно боролся с управлением «ослепшего» транспортного средства. И толь­ко убедившись, что едет уже по улице Душенова — самой прямой и длинной трассе в городе, успокоился, снизил скорость, и спокойно доехал до района Северной Заставы. Здесь краб-мутант спокойно сполз пря­мо на ходу с машины и устремился к местному спорткомплексу. Тварей, определенно, привлекали широкие окна зданий. Нельзя же предположить, в конце концов, что к стенам спорткомплекса краба привела любовь к спорту.

Проявлений какого-либо маломальского интеллекта у тва­рей отмечено не было. Вот разве, что отмечался какой-то странный, избирательно-хищный интерес к красивым женщинам. А так, как Североморск всегда отличался обилием красивых женщин, то они и стали объектами особого внимания чудищ.

Видимо, в основе этого интереса лежал все-таки примитивный инстинкт реагирования на всё броское, яркое и необычное. Иначе как можно было бы объяснить по­ведение нашего «краба-спортсмена», проникшего-таки внутрь спорткомплекса.

В клешнях его вдруг оказалась полная массивная женщина тетя Валя — уборщица спортзала. Тётя Валя так отчаянно кричала и махала руками, что краб не нашел ничего лучшего, как посадить её в кольцо баскетбольного щита на игровой пло­щадке. Кольцо, разумеется, не выдержало такого веса, и тётя Валя, насмерть перепуганная, свалилась вниз на площадку снова прямо в лапы чудищу. А краб, потеряв к ней уже всяческий интерес, теперь пытался по металлическому ограждению стекол подняться вверх к потолку здания. Неизвестно, дотронулся бы он до заветного потолка или нет, только металлическое ограждение оборвалось и с грохотом рухнуло вниз на краба. То ли это испугало, то ли просто отвлекло мутанта,  но к радости забившихся по углам работников спорткомплекса, краб вдруг пополз на улицу, доламывая остатки стекол самого широкого витражного окна в городе.

16:55

Ветров и Оля наконец-то «взломали код»!..

Помогли старые, ещё не опробованные до этого коды, собранные Алексеем в старой записной книжке. Эту записную книжку подарил Ветрову года два назад его приятель Вишнин Виталий Иванович.

Именно Вишнин посвятил Ветрова в тайны компьютерных шалостей и хакерных премудростей. И именно Виталию Ивановичу, между прочим, был во многом обязан флот в организации этой стройной компьютерной сети. Хотя у истоков “компьютерной революции” флота стояли, безусловно, сотни таких программистов, каким был Вишнин. Сам Виталий Иванович давно уже трудился где-то на “большой земле”.

На мониторе старенького ветровского ноутбука появились какие-то незнакомые цифры, обозначения, схемы, тексты.

Вчитавшись, Оля поняла: шел листинг информации Центрального табло компьютерной сети Штаба флота. Теперь монитор молодых людей был похож на ту самую щёлку в дверном замке, границами которой открыва­лись тайны внутренней жизни Штаба Северного Флота. Алексей легко их прочитывал, давая под­робные объяснения Оле. Промелькнула и цифра 550. Таков был ко­личественный состав напавших на город тварей. Приводились и точные размеры «крабов-гигантов».

Оля и Алексей, впервые увидев на своём мониторе это название, удивленно переглянулись. Впрочем, далее на экране шли и все необходимые пояснения. Размеры крабов были разные. От самых мелких: туловище около 0,5 м в ширину, до самых крупных — около2,5 м. Наши » компьютерные воришки» отметили, что их «приятель-краб» был среднего размера. Итак, теперь оставалось сделать самое главное: передать нуж­ную информацию с компьютера Ветрова на Центральное табло ЕКС.

17:00

Совещание в Штабе флота, назначенное Начальником штаба на 16 часов 30 минут, явно задерживалось. Уже были готовы все докладчи­ки, ждали немедленных указаний военные. Но всё командование флота, сгрудившись у окон кабинета командующего, наблюдало сейчас за исходом пробной атаки мотострелковой бригады одной из воинских частей на крабов в районе парка, прямо под окнами Штаба флота.

Воины — гвардейцы шли в яростную атаку, осуществляя план руководства.

Танки и бронетранспортёры неуклонно теснили плотные ряды крабов-мутантов.

Те, явно не ожидая нападения, стали постепенно отступать к заливу.

Под гусеницами танков хрустели лапы, клешни, панцири существ, растекалась сли­зистая масса, составлявшая внутренние органы кра­бов. Крабы не на шутку всполошились: забегали, издавая какой-то монотонный резкий визг. Но, наползая на танки и бронетранспортёры, крабы лишили отдельных водителей обзора, а вместе с ним  и чувства самообладания, которого так много было до  этой атаки.

Видимо, сидя в танке под мерзким туловищем этого чудища, полностью перекрывшего телом все щели боевой машины, трудно было сохра­нить не только самообладание, но и элементарное спокойствие. Страх возникал сам по себе. Теперь уже начиналась паника в стане нападавших. Это вовремя поняли в кабинете Командующего.

• Давайте команду «отбой» бригаде Маркелова, — громко скомандовал Командующий.
• Аркадий Иванович, что будем делать? — растерянно спросил он у Начальника штаба.
• Предлагаю начать совещание, — поразмыслив, откликнулся Полетов.

17:10

Ветров, выставив максимальный шрифт передаваемого текста информации, набрал на своей клавиатуре нужное сообщение. Алексей и Оля переглянулись и… радостно заулыбались друг другу. В душе у них рождалось нечто большее, чем удовлетворение от выполненной совместно работы.

• Оля, выходите за меня замуж! — неожиданно выпалил Алексей.
• Что прямо сейчас? — засмеялась Оля.
• Нет, ну… После этого! — явно стушевался главный укротитель фантастических членистоногих.
• Давайте не будем торопиться, Алексей, ведь Вы же меня совсем не знаете…
• Зато я знаю, что Вы храбрая и … красивая! – тотчас нашелся Алексей.
• Вы считаете, что этого вполне достаточно?.. Тогда… Тогда… Поцелуйте меня!..

17:15

Штаб флота. Все было готово к началу совещания. Ждали Командующего. Из узкой двери, размещённой в правом углу главного компьютерного зала, почти под самым Центральным табло ЕКС, появились сначала Начальник штаба флота, а затем и сам Командую­щий.

• Товарищи офицеры? – вопрошающе обратился к собравшимся председательствующий в зале.

Все встали. Но в это мгновение Начальник штаба и председательствующий, а затем и Командующий обратили внимание на то, что взоры всех собравшихся обращены вверх, на табло. А на табло красовался текст, набранный крупный шрифтом: «КРАБЫ БОЯТСЯ ГОРЯЧЕЙ ВОДЫ. ПЛАМЕННЫЙ ПРИВЕТ БОЕВЫМ ДРУЗЬЯМ. КАПИТАН-ЛЕЙТЕНАНТ ВЕТРОВ».

17:30

Недаром говорят, что на Флоте любят и ценят юмор. Именно поэ­тому информация, полученная от некоего капитан-лейтенанта Ветрова, была сразу же проверена. Совещание в Штабе флота, так и не начавшееся, было экстренно отменено, а участники его распущены.

Результаты воздействия горячей воды на фантастических существ были просто поразительны. Крабы-мутанты не только слепли, но и тут же преспокойно умирали на глазах удивленной публики. Размах истребления крабов буквально в течение получаса достиг глобальных размеров: крабов заливали брансбойтами, шлангами, просто ведрами, военные и гражданские, специальные подразделения и просто простые люди.

Кто-то вспомнил, что крабы могут быть не только весьма непри­ятными на вид членистоногими, но ещё и продуктами питания. Мясо крабов, и это знали все, было деликатесом. Но что бы его было так много — невероятно! Туши обваренных красных гигантов-существ, здесь и там теперь, украшали город. Люди тут же их доваривали, обливая кипятком. Некоторые просто отрывали частями клешни и лапы, растаскивая по домам, и доваривая их там. Военные, наконец-то очнувшись от шока, активно начали очищать побережье от некогда грозных существ. Обливая крабов из пожарных шлангов, подсоединенных к теплотрассам, люди быстро смяли сопротивление чудовищ и наконец-то, торжествовали настоящую и полную победу! Котельные города работали на полную мощь. Великое сражение с взбунтовавшейся природой подходило к концу.

Алексей и Оля, конечно же, видели в окна квартиры — это зрелище. Громко радовались, смеялись, хлопали в ладоши, дура­чились. Эта победа над стихией ещё больше сблизила их. Теперь они счастливые и радостные смотрели друг на друга с восхищением и любовью.

Алексей, конечно, понимал, что за проникновение в ЕКС флота ему, кадровому офицеру, придется ответить по всей строгости воинских уставов. Но помнил и русскую поговорку: «Победителей не судят». А еще ему было что показать и рассказать службам обеспечения безопасности эксплуатации компьютерных сетей флота, чтобы впредь они не были столь уязвимыми к внешнему проникновению. Он с удовольствием с ними поделится необходимой информацией, которую сам неожиданно для себя «добыл» в критической ситуации смертельной опасности, угрожавшей ему и его возлюбленной. Победителей, действительно, не судят! А если и судят – то только как победителей!