Это было в конце шестидесятых.
Мальчишки шести-восьми лет весной старались больше времени проводить на улице. Играли, болтали, шалили.
В один из погожих майских дней, незадолго до Праздника Победы, мы решили сходить на стройку. Она находилась недалеко от нашего дома.
По дороге видим, как пара здоровых ребят, для нас почти взрослых, подошли к сухонькому старичку, немного подвыпившему. Ударили его пару раз в корпус, не так уж и сильно, но доходчиво. Пока старичок растерянно стоял, эти два … существа … профессионально выгребли все из карманов мужчины. Закончив, быстро, но не бегом, пошли в сторону центра.
Мы подбежали к старику.
Дед сидел на бордюре, бессильно опустив руки. По морщинистым щекам медленно и скорбно текли слезы бессилия. А на пиджаке была приколота гирлянда орденских планок.
Старик смотрел в пустоту и повторял:
— Ну выпил я пару рюмок за праздник. Два апельсина внукам … Я же обещал внукам … Всего два апельсина давали на собрании … Где еще мне их достать? Как домой-то идти …
К нам подошли два брата-близнеца. Они жили в нашем доме, были намного старше нас и не раз уже успели побывать в колонии для несовершеннолетних.
Мы их боялись, хотя братья нас никогда не трогали.
— В чем дело?! Кто старика обидел? Он же ВЕТЕРАН! Признавайтесь! – тихо, но очень грозно спросил один из них.
Мы испуганно и довольно бестолково рассказали, что произошло.
— Ясно. – бросили нам братья и повернувшись к старику сказали, — Отец! Сиди тут и никуда не уходи. Мы скоро.
Взяв самого старшего из нашей компании, побежали за грабителями.
Мы тихо сидели рядом со старым Ветераном. Примерно через полчаса, появились братья.
Подошли к старику, молча протянули два апельсина, три рубля и карманные часы.
— Держи свои вещи. Прости Батя! Быстрее не получилось. Ты далеко живешь? Пойдем. Мы тебя проводим, чтобы еще какая сволочь не прицепилась.
Они бережно подняли старика, отряхнули его брюки и повели домой.