Мне не раз приходилось пересекать экватор в различных точках мирового океана, чаще всего в Индийском. Даже на суше в Сомали., будучи старшим лейтенантом. Для каждого моряка это почётно. У своего товарища по Академии Генштаба, адмирала Константина Семёновича Сиденко, о котором я напишу более подробно позднее, я узнал, что на подводных лодках это событие отмечают примерно так же, как и на надводных кораблях, только в своих специфичных условиях.
В Атлантике, тем более в «золотой точке» — 0.0 широты и 0.0 долготы- пересечение экватора и Гринвичского нулевого меридиана, проходящего через Гринвичскую астрономическую обсерваторию, расположенную в предместье Лондона, приходилось бывать не каждому, даже бывалому, моряку. Туда попадают, как правило, не случайно, а преднамеренно отклоняясь от основного маршрута. Так было и у нас. Учитывая, что командир корабля Б.П. Черных пересекал экватор впервые в жизни, так уж с этим не везло североморцам, на празднование этого события на полётную палубу спустился командир, а я вступил в управление кораблём. Мероприятие это готовится заранее им занимается, как правило, замполит и помощник командира. Если корабль и соответственно, экипаж большой, то зрелище это достойно даже блокбастера. Готовится «чистилище», как правило брезентовая труба, измазанная внутри сажей и мазутом. Проходят через неё не все, а только «провинившиеся», но черти норовят прогнать через него каждого впервые проходящего экватор. Досталось при этом и командиру, в трубу его, конечно, не загнали, но мазутом и сажей, которые отмываются с трудом, измазать удалось, а затем его искупали в солёной купели.
08 ноября. С 10.00 до 16.00 на ходовом мостике управляя кораблём. Утром в сумерках определились по звездам. Ш=0°10′,0 сев., Д=1°07′,0 зап. Переход экватора в «золотой точке» — в 14.30. Построение экипажа назначено босиком, в трусах, на полетной палубе. С подходом к «золотой точке» корабли отряда, по сигналу с «Новороссийска», застопорили ход. Над полетной палубой зазвучали фанфары корабельного оркестра. В строю присутствовали все летчики и техники штурмового авиаполка и вертолетной эскадрильи. У многих в руках имелись фотоаппараты и кинокамеры. Медленно поднялся из ангара носовой подъемник с тягачом, на котором гордо восседал величественный Нептун с неизменным трезубцем (роль Бога морей исполнял заместитель командира корабля по авиации полковник Литвинов Юрий Иванович, мужчина сам по себе представительный, рослый). Вокруг визжала и прыгала нептунова свита из чертей и прочей нечисти. Все корабли выстроились «Новороссийску» в кильватер. На полётной палубе зажгли дымшашки, прозвучал салют из салютных пушек, вверх взлетели сигнальные ракеты, повалил оранжевый дым. Нептун на тягаче в сопровождении своей свиты поехал вдоль строя к микрофону, установленному за кормовым авиационным подъемником. И где механики столько сажи нашли для чертей? Речь Нептуна транслировалась на все корабли отряда. Затем он стал «допрашивать» командира корабля, задавая традиционные вопросы: кто такие, откуда и куда? После был интересный, оригинальный концерт.
Особенно понравился номер «Танец маленьких лебедей». Подобрали самых молоденьких, симпатичненьких матросиков, одели их в сшитые из марли, очень коротенькие и сильно накрахмаленные беленькие юбчонки, в белые носочки и тапочки. Они старательно танцевали, смешно подпрыгивая и дрыгая тощими, кривыми ногами. Черти мазали сажей всех, кто с фотоаппаратами неосторожно приближался к Нептуну. Главный чёрт — командир группы регламентных работ из первого дивизиона БЧ-6 капитан А.Цветков. Он очень активно руководил выпадами чертей на зрителей, указывал им, кого надо в первую очередь «наказать». У всех чертей очаровательные поросячьи носы. Набрали чертей из самых матерых «годков» и отъявленных хулиганов.
По команде Нептуна вывели в круг нарушителей воинской дисциплины, которые имели замечания в последнее время по несению вахты или являлись злостными нарушителями распорядка дня. После читки глашатаем приговора, нарушителей обрили наголо, затем пропустили (это мягко сказано — пропихнули!) через «чистилище», щедро обработанное изнутри мазутом (роль «чистилища» исполнял брезентовый кожух вентиляционной трубы). По очереди нарушителей клали на плаху, снимали с них трусы и ставили на задницу здоровенную, именную «нептунову» печать красной краской. Затем «заклеймённого» бросали в бассейн, изготовленный из спасательного плота.
Последовательно в бассейн были отправлены командир, замполит и все те, кого поймали черти. Помощник командира капитан-лейтенант Васильев, который многим из «артистов» досадил своей излишней требовательностью, и которого они страстно желали окунуть в бассейн и измазать мазутом, сбежал с полетной палубы и закрылся в каюте. Вот к чему приводит излишняя придирчивость к личному составу, особенно, если последнему предоставляются, хоть на какое-то незначительное время, демократические «свободы». Матросы из аварийно-спасательной группы БЧ-6 подали воду в лафетные стволы и пожарные шланги, заблаговременно разнесенные по полетной палубе, и начали обливать всех соленой, забортной водой, как бы «причащая» к великому таинству перехода экватора. Опять загремел салют, палубу заволокло дымами. Под бравурные марши, исполняемые корабельным оркестром, Нептун на тягаче, в сопровождении свиты, удалился в сторону надстройки и на носовом подъемнике опустился в ангар. Церемония прошла очень интересно, зрелищно и с размахом. Теперь, как полагается по старой морской традиции, можно в ухе золотую серьгу носить! Во, был бы вид у экипажа.
Приведя себя в порядок, поднявшись на мостик, командир долго и не по -детски, обиженно чертыхался, надо было предупредить его, но я как-то не догадался. Человек он понятливый, знающий морские традиции, поэтому страсти улеглись и всё обошлось.
Погода была прекрасная, постоянно играл самодеятельный корабельный инструментальный ансамбль. На палубу высыпали все свободные от вахты, а некоторые даже успевали подменяться на вахте, благо в этой точке мы «притормозили».
В этот же день всем выдали Грамоты, удостоверяющие прохождение экватора именно в этой точке, а умельцы изготовили даже соответствующие значки, это очень приятно и памятно.
Идём, на юг. Прошли, оставив справа, остров Святой Елены, куда в своё время был сослан Наполеон, останки которого сейчас покоятся в Париже, в Доме Инвалидов. Мы с Наташей в 2018 году были там и я прикоснулся рукой к его последней «колыбели».