Самым памятным, на то время, остаётся выход в море, теперь уже не для показа, а для проверки боевой готовности Флотилии Путиным В.В., отряда в составе трёх кораблей 36-й дивизии, теперь уже ПрФлРС: гркр «Варяг» — командир капитан 1 ранга Полозов Д.В., бпк «Адмирал Пантелеев» — командир капитан 2 ранга Озирный Н.В., эм «Бурный» — командир капитан 1 ранга Самсонов Н.И. Командир отряда и руководитель всех выполняемых боевых упражнений Командующий ПрФлРС вице – адмирал Литвиненко Е.Я. на крейсере «Варяг», начальник походного штаба командир 36-й ДНК кап. 1 ранга Крайнов Е. В. Кто старший на выходе понять было трудно. На «Варяге» с Путиным В.В. были, помимо его «свиты», Главком ВМФ адмирал Куроедов В.И., Ком. ТОФ адмирал Захаренко М. Г. На «Пантелееве» разместился Касьянов М.М., несколько министров и должностных лиц, старшим «моряком» на нём шёл комбриг капитан 1 ранга Терёхин В.В. Путина В.В. ждали долго. Почётный караул, да и мы все устали и замёрзли. Перед этим два дня я, командир, комбриг, комдив почти не спали – готовили корабли. Да, практически весь военно-морской флот, базирующийся в Приморье «стоял на ушах» — шутка ли!
Путин В.В. прибыл на «Варяг» около 23-х часов. Его встречали Куроедов В. И., я и почётный караул. Он разместился в каюте флагмана, напротив каюты командира в которой был Главком. Я в коридоре, на ногах – между ними, лишь порой в ходовой рубке. Остальные не помню где — было не до них.
Путин пригласил меня в каюту. Доложил ему текущую обстановку, план на выход. Он его утвердил. «Варяг» и «Пантелеев» стояли у стенки 33-го причала. «Бурный» возвращался с моря, командир доложил – у него «потёк» котёл, т.е. вышел из строя. Как «пожизненный паросиловик» я знал, что это такое. Из 4-х котлов в «живых» осталось три. Приказал Самсонову Н.И. становиться на Голдобин, заправиться и по возможности отремонтировать котёл. Никому докладывать не стал — не помогут, замучают вопросами. На кону стояла честь флота. Утром, на зорьке, снялись с якорей и швартовов. Начали движение в залив Петра Великого, в район боевой подготовки. Путин В.В. поднялся на мостик. По приказанию Главкома доложил ему обстановку и решение на выполнение задачи выхода, и выполнение боевых упражнений – боевых стрельб всеми видами оружия кораблей, кроме главного ракетного комплекса – не позволял полигон, им стрельбу выполняли условно, со всей подготовкой, но без пуска ракет. Путин решение утвердил. Спросил, где «Бурный». Доложил — на заправке, догонит. Молодец Самсонов и его механики. Отремонтировали ещё не остывший котёл, заправились, догнали. Вот кто главный Герой выхода. Боевые упражнения выполняли двое суток, всеми видами оружия: ракетными, артиллерийскими, противолодочными и торпедными комплексами, средствами РЭБ, задачи РХБЗ и борьбы за живучесть, ночью, при стоянке на рейде, задачи борьбы с ПДСС. Все задачи были выполнены успешно. К исходу второго дня начали движение в базу. На возвращении Путин В.В. вручил Куроедову В.И. орден «За заслуги перед Отечеством», которым он был награждён ранее – представился достойный случай. Перед заходом в Золотой Рог, меня и командира пригласили на ужин. Столик был накрыт на открытой площадке за ходовым мостиком. Четверо — Путин, Куроедов, я и командир. Надо сказать, что на тот период, не знаю как сейчас, Владимир Владимирович был прост (не путать – простоват) в общении. Мы с командиром за обедом на долго не задержались. Начало задувать, надо было спешить со швартовкой к причалу. Извинившись убыли на ходовой. Ветер свежел. Я очень рассчитывал на комдива Крайнова Е.В. Это был асс швартовки, все иностранные военные корабли, приходившие во Владивосток, швартовал он. И не ошибся. Ветер усиливался, но Евгений безукоризненно, я бы сказал даже с шиком, поставил корабль по – средиземноморски – кормой к стенке. Не подкачал и «Пантелеев». «Бурный» ушёл в Стрелок. Задуло. Поставили трап, проводили Путина В.В., Главкома. Отлегло. Не спал почти четверо суток. Моряк, командир меня поймёт. На боевой службе бывало и покруче. Устал. На разбор выхода, в Дом офицеров флота, решил не ходить. Обойдутся без меня. Пришёл Командующий, на тот период мой товарищ и командир, Захаренко М.Г., сказал – Путин сказал на разборе тебе быть обязательно. Вряд ли это было так. А вдруг? Действия командования, уровень боевой готовности кораблей и Тихоокеанского флота в целом В.В. Путин оценил высоко. Меня наградил золотыми швейцарскими часами. Говорили, была самая высокая награда из всех награждённых. Не знаю. Не проверял. Просто было приятно. Не подвели Главкома и Флот. На мне, впоследствии, это сказалось не очень положительно – зачем нам эта «звезда». Но это потом. И не интересно. Замечу лишь одно. Больше с Президентами России за одним столом я не сидел — не приглашали. Правительственные награды получал, но ведь они не золотые и не лично из рук Президента, особенно такого кем сегодня является Владимир Владимирович Путин.
Летом 2000-го года с ответным визитом Тихоокеанский флот посетили японские адмиралы командующий Оперативным флотом МССО Японии адмирал Ямадзаки Макото и командующий эскортными силами Оперативного флота МССО вице-адмирал Кацуяма Хироку. Официальная встреча проходила во Владивостоке на борту эскадренного миноносца «Бурный», командир-капитан 1 ранга Самсонов Н.И. После нанесения протокольных визитов командующему ТОФ адмиралу Захаренко М.Г., руководству края и города Владивостока, по приказанию командующего флотом мною была организована, для них, экскурсия по Владивостоку и выезд на отдых на о. Русский.
Летом 2001-го адмирал Захаренко М.Г. был назначен и убыл в Москву на должность заместителя Главнокомандующего ВМФ. Командующим ТОФ назначили вице-адмирала Сучкова Г.А., который предложил мне должность Заместителя командующего ТОФ. Вскоре на флоте начались учения. Сучков выходил на учение со мной на «Пантелееве». Это был его первый выход в море на ТОФе. Не вдаваясь в подробности, лишь скажу, что мы с ним не нашли общего языка, по возвращении сказал, что под его началом служить не хочу, и убыл в отпуск с семьёй в Сочи. В начале 2002-го года по предложению ГК ВМФ Куроедова, с моего согласия, был назначен начальником ТОВМИ им. С.О. Макарова с сохранением денежного содержания и последующей пенсии командующего.
Японское море. Доклад Президенту
Патриархи Алексий II и будущий Кирилл
Патриарх Советского и Российского ВМФ вице-адмирал Мартынюк Н.И. (в центре)
Лейтенанты «Бесшумного» Сербо Е.Я. и Моисеенко И.Д. Адмиралы.