Как только назревало вооружённое противостояние России с её беспокойными соседями, Российскому Императору приходилось призывать к себе проверенных в ратных делах и беззаветно преданных Отечеству слуг своих.
Старший сын генерал-поручика Сергея Александровича Меншикова и княжны Екатерины Николаевны Голицыной Александр, родившийся в Петербурге 26 августа (7 сентября) 1787 г., с детства приготовлялся к служебной карьере. Семья с четырьмя детьми подолгу проживала в Европе. Старший сын Александр проходил в Дрездене университетские курсы и к совершеннолетию освоил основные европейские языки.
В 1805 г. 18-летним он возвращается в Россию и поступает коллежским юнкером в Коллегию Иностранных дел. Через год он уж камер-юнкер, а с 1807 г. служит в Российской миссии в Лондоне, а затем в качестве атташе в Вене. С началом Русско-турецкой войны 1809‒1810 гг. он поступает, по своей инициативе, подпоручиком на действительную службу в лейб-гвардии артиллерийский батальон, где состоит адъютантом при главнокомандующем Молдавской армией генерале от инфантерии графе Н. М. Каменском.
20 мая 1810 г. Александр участвует в сражении при переправе через Дунай и взятии Туртукая, в попытке штурма Шумлы 11‒12 июня
При взятии Рущука он был ранен пулей в ногу. Тогда же он получает свой первый орден ‒ Св. Владимира 4 ст. и назначается 20 июля 1811 г. флигель-адъютантом к императору Александру I. 21 ноября 1811 г. производится в штабс-капитана. 1 февраля 1812 г. переведён в лейб-гвардейский Преображенский полк с оставлением звания флигель-адъютанта.
13 февраля 1812 г. произведён в поручики.
С приходом армии Наполеона в пределы Российской Империи Александр был назначен дивизионным квартирмейстером 1-й гренадёрской дивизии 3-го пехотного корпуса. Он участвует в нескольких сражениях с наступающей армией Европейской коалиции и в битве при Бородино 26 августа 1812 года.
21 ноября 1812 г. произведён в штабс-капитана, а 16 января 1813 г. в
капитана лейб-гвардии.
В 1813‒1814 гг. он участвовал в заграничном походе русской армии; отличился в деле при Лейпциге, в Кульмском сражении 20 сентября 1813 г. и был произведён в полковники.
При взятии Парижа в марте 1814 г. Александр был ранен в ногу, был награждён за отличие Св. Анной 2-й ст. с алмазными знаками и 2 апреля 1814 г. золотой шпагой с надписью «За храбрость».
В 1816 г. 15 февраля он был назначен директором канцелярии Начальника Главного Штаба Е.И.В. по квартирмейстерской части и в том же году произведён в генерал-майора (в возрасте 29 лет!) с вводом в свиту.
6 октября 1817 г. пожалован в генерал-адъютанты.
В те годы Александр Сергеевич сопровождает во всех поездках Государя Александра I по Европе и участвует во всех конгрессах по образованию «Священного союза».
В России же на патриотической волне, поднятой сознанием сокрушительной победы над очередным нашествием Западной Европы, вновь зазвучали голоса о необходимости освобождения народа-победителя от крепостной зависимости.
Самозваные «освободители», как правило, обращались к опыту той же Европы, не ведая, чем живёт и дышит крестьянская община, но упорно тащили Россию в неизведанные республиканские дебри.
Не обошло это поветрие и искреннего патриота России и всего русского ‒ Светлейшего князя Александра Сергеевича. В кампании с Новосильцевым и Воронцовым Александр Сергеевич составил свой проект освобождения крестьян от «крепости», но Александр I не посчитал его стоящим внимания и предложил своему фавориту направиться в известный ему ещё с детства Дрезден в качестве посланника. Князь Александр Сергеевич оскорбился и вышел в сентябре 1824 г. в возрасте 37 лет в отставку.
В унаследованном от отца имении Александровском Тверской губернии на досуге он, как-то невзначай, предастся изучению проблем Российского военно-морского флота.
Заведёт собственное производство спирта, найдёт применение местному, на редкость чистому кварцевому песку, основав производство хрусталя, которое существует до настоящего времени. Так изделия Клинской фабрики ёлочных игрушек пользуются заслуженной известностью, и лучшие образцы её изделий можно увидеть в местном музее.
После вступления на российский престол Николая I в 1826 г. Светлейший князь будет вновь призван ко двору и вскоре послан с чрезвычайной миссией в Персию. Россия в затянувшемся противостоянии с Иранским шахом предлагала тому добровольно уступить часть захваченных ранее Карабахского и Ленкоранского ханств. Однако при шахском дворе предложения князя не получили понимания, он был арестован и помещён в Эриванскую крепость. После освобождения Эривани нашими войсками в 1827 г. Меншиков принял участие в действиях войск, в частности, в сражении при Джемал-Оглу.
По возвращении с Кавказа А. С. Меншиков представил царю проект преобразования управления Морским флотом Империи и вскоре был переименован в звании: из генерал-майора в контр-адмирала. В марте 1828 г. Меншиков становится Начальником Морского штаба (с 1831 г. Главный Морской штаб).