Тяжёлым был день 28 июля 1904 года для кораблей 1 – й Тихоокеанской эскадры контр – адмирала В. К. Витгефта, которые из Порт – Артура прорывались во Владивосток. Встреченные превосходящими, по числу и огневой мощи японскими судами, принявшие бой, они после гибели командира эскадры на флагмане – броненосце «Цесаревич», рассеялись и уже действовали в одиночку, рассчитывая на мощность своих судовых машин и точную стрельбу комендоров. Большинство же из них повернуло обратно в Порт – Артур.
Крейсер «Диана» во время боя получил ряд повреждений, понёс потери в личном составе. Серьёзную опасность представляло одно из попаданий снаряда в корпус правого борта, ниже ватерлинии, и вода заполняла бортовые отсеки. Корабль стал отставать от ушедших вперёд крейсеров «Аскольда» и «Новика» и вскоре оказался один без сопровождения.
Старший офицер крейсера «Диана» — капитан 2 ранга Владимир Иванович Семёнов докладывал командиру корабля – капитану 2 ранга Александру Александровичу Ливену:
«Мой наружный осмотр с боцманами подводной части в месте попадания снаряда позволил впоследствии возглавить аварийную рабочую партию машинистов и трюмных механиков, которая надёжно изнутри закрепила брёвнами место пробоины, исключив попадание воды через скос броневой палубы и верхней платформы над ним.»
«Что ж, Владимир Иванович, благодарю вас за мужество и распорядительность, проявленные во имя спасения корабля. Теперь наши дальнейшие действия? Сейчас мы оказались одни в Жёлтом море. Прорываться во Владивосток? Думаю, не имеет смысла. Не хватит топлива, да и с пробоиной этой…
А что, если нам пойти на юг, в Сайгон? Встанем там для ремонта в сухой док, а затем отправимся на встречу со 2 – й Тихоокеанской эскадрой. Как вы считаете?»
«Разделяю ваше решение, Александр Александрович, только вот ночью надо как – то продержаться, японские миноносцы в покое нас не оставят», — ответил В. Семёнов.
« Тогда, с Богом! Рискнём», — произнёс командир.
Старший офицер оказался прав: уже к вечеру крейсер атаковали миноносцы. Выпущенные с них мины чудом прошли мимо корабля, шедшего галсами. Ночью один из миноносцев очень близко приблизился к «Диане», но тут выручила находчивость старшего офицера В. Семёнова, прокричавшего в темноте по – японски (японский и китайский он знал в совершенстве):
«Не трогайте нас, это судно японское!
Противник оставил крейсер в покое. Однако, не сбылись планы А. Ливена и В. Семёнова: по прибытии в Сайгон «Диана» была интернирована и разоружена.
Это лишь один эпизод многогранной, полной порой трагическими событиями службы морского писателя, летописца войны с Японией, капитана 1 ранга Владимира Ивановича Семёнова ( 1867 – 1910). Правда, их было так много, что хватило бы на написание целого романа, да и начало всех переделок, в которые попадал он, относится ещё ко времени Боксёрского восстания и штурму Таку в Китае.
Из Сайгона – нейтрального порта Семёнов добирается до Либавы, назначается в штаб адмирала З. Рожественского на эбр «Князь Суворов». Участвует в Цусимском бою, получает тяжёлые ранения, его вместе с адмиралом и несколькими уцелевшими офицерами снимает и берёт на борт подоспевший миноносец «Буйный», который вновь передаёт потерпевших на «Бедовый». Плен, где он пытается свести счёты с жизнью, четыре месяца в японском госпитале и, наконец, возвращение на родину, оправдательный суд по делу о сдаче миноносца «Бедовый», оставшаяся в душе горькая обида и поэтому выход в отставку.
Ещё в июне 1900 года В. Семёнов сотрудничает с журналом «Нива», пишет для него ряд статей. Выходит отдельная книга – сборник рассказов «На Дальнем Востоке» о плаваниях в тех краях.
Оставив службу, находясь на лечении на юге Франции, В. Семёнов заканчивает свою трилогию – «Расплата», «Бой при Цусиме» и «Цена крови». Книга «Бой при Цусиме» была переведена на многие языки, семь раз издавалась на английском. Потом появятся другие – «Адмирал С. О. Макаров», «Великое сражение Японского моря» (перевод с японского), «Забытый путь из Европы в Сибирь», «Флот и Морское ведомство до Цусимы и после», «Царица мира», «Цари воздуха» и последняя – «Страшное слово».
Давали знать последствия от полученных ран, беспокоила боль в лёгком, врачи считали причину её в застарелом плеврите, на самом деле, маленький заострённый осколок японского снаряда застрял в лёгком. От его загноения и скончался Владимир Иванович Семёнов – замечательный морской офицер и писатель, прошедший Таку, Порт – Артур и Цусиму.
Бронепалубный крейсер «Диана» russiainphoto.ru